Суть терапии заключается в проведении ряда процедур облучения части организма ультразвуком. Волны при HIFU-терапии воздействуют на очень маленькие участки тела, не повреждая здоровые ткани. В результате этого происходит выборочный некроз патологического очага и сохранение целостности окружающих тканей.
Механизм основан на способности УЗ-волн проникать вглубь мягких тканей и разрушать злокачественные клетки. Ультразвуковые волны при попадании в организм оказывают ряд разнонаправленных биологических эффектов. Характер биологического воздействия зависит от параметров УЗ-волны: интенсивности частоты, длительности действия и т.д. Большое значение имеет и вид тканей, на которые они воздействуют. Эффективнее всего воздействовать на онкологический очаг в мягких тканях, в костные структуры волны проникают плохо.
Во-первых, ультразвук оказывает местное тепловое воздействие. Термический эффект является последствием усиленного выделения тепла тканями при поглощении направленной УЗ-энергии. В зоне действия температура повышается до 95-102 °C, а клетки безвозвратно разрушаются. Здоровые ткани вокруг онкологического образования остаются неповреждёнными.
Второй эффект ультразвука основан на вибрации и последующей акустической кавитации. Кавитация — образование газовых пузырей микроскопического размера в тканях, подвергаемых действию ультразвука. После непродолжительного существования пузырьки резко схлопываются. При этом образуется большое количество энергии и тепла, резко повышается внутриклеточное и тканевое давление. Давление в зоне кавитации в момент схлопывания газовых пузырьков доходит до нескольких тысяч атмосфер. Всё это приводит к электрической нестабильности, происходят множественные разрывы молекулярных связей в опухолевых клетках. Далее нарушаются процессы синтеза и репарации, затем клетка погибает.
При использовании HIFU-установок повреждаются не только опухолевые клетки, но и сосуды, питающие очаг онкологии, что приводит к нарушению его питания и некрозу.
УЗ-абляция предстательной железы является органосохраняющим методом, позволяющим избежать хирургического вмешательства. После неё практически не возникает последствий, связанных с удалением предстательной железы (эректильная дисфункция, недержание мочи). Быстрый период реконвалесценции после HIFU терапии даёт возможность восстановить полную социальную адаптацию в кратчайшие сроки.